L'histoire de Jacques à la lanterne

L'histoire de Jacques s'ajoute au folklore d'Halloween qui existait bien avait lui. Un forgeron irlandais, alcoolique et avare, appelé Jacques eut le malheur à rencontrer le diable dans un pub, paraît-il la nuit de Halloween. Jacques, qui avait trop bu, était sur le point de tomber aux mains du diable. Il parvînt toutefois à le duper en lui offrant son âme en échange d'une dernière boisson. Le diable se transforma donc en une pièce de six pences pour payer le barman. Mais Jacques empocha la pièce et l'enfoui rapidement dans sa bourse. Jacques avait une croix argentée dans sa bourse et le diable ne pouvait donc plus se retransformer. Jacques ne laissa pas le diable partir avant d'avoir sa promesse de ne pas réclamer son âme avant dix années.

Le diable accepta et, dix ans plus tard, Jacques trouva donc le diable, par hasard, sur son chemin, en l'occurrence une petite route de campagne. Le diable demanda son dû à Jacques, qui réfléchi un instant : "Ok, mais avant que je vienne, auriez-vous la gentillesse d'aller me quérir une pomme de cet arbre? ". Le diable, pensant il n'avait rien à perdre, sauta sur les épaules de Jacques pour cueillir la pomme. Pendant ce temps, Jacques avait tiré son couteau de sa poche et découpé une croix dans le tronc de l'arbre. Le diable, à nouveau coincé, se trouva donc incapable d'obtenir Jacques et son âme. Jacques lui fit promettre de ne plus jamais lui demander son âme. Ne voyant aucune autre solution, le diable accepta. Personne ne sait comment le diable est parvenu à redescendre !

Mais quand Jacques mourut finalement, plusieurs années après, il ne fut pas admis au ciel, en raison de sa vie de libations, d'avarice et de tromperies. Et lorsqu'il se présenta à l'entrée de l'enfer, le diable dû lui refuser aussi l'entrée parce qu'il avait promis de ne plus jamais accepter de prendre l'âme de Jacques. " Mais où puis-je aller ? ", demanda Jacques. " Repartez d'où vous êtes venus ! ", répondit le diable. Le chemin du retour était venteux et sombre. Jacques demanda au diable une lanterne pour lui fournir au moins une lumière afin de retrouver son chemin dans la pénombre. Le diable eut un geste, pris un charbon ardent directement du feu de l'enfer et le jeta à Jacques. Pour éclairer son chemin et pour préserver la flamme du vent, Jacques le mis dans un navet qu'il mangeait.

Depuis, Jacques est condamné à errer dans l'obscurité avec sa lanterne « jusqu'au jour de jugement dernier. »

« Jacques la lanterne » (Jack o'Lantern) est devenu célèbre comme le symbole d'une âme damnée.