L'origine d'Halloween

Halloween s'inscrit directement au sein de la religion Celte, une religion au sein de laquelle cohabitaient hommes et femmes, esprits et dieux, et où le concept de paradis ou même d'enfer était étranger.
La souffrance était causée par le mal, mais l'inverse était vrai aussi. Ainsi, une personne qui faisait le mal était perçue comme une personne en souffrance, qu'il était donc potentiellement possible de soigner.

Les croyances Celtes étaient remplies d'esprits, de fantômes et de revenants.
Les gens croyaient que les esprits et les fantômes sortaient de leur tombe le soir d'Halloween pour chercher la chaleur et le réconfort de leur précédent logis.

Ce jour est précisément la fin de l'année Celte : Samhain. Samhain est un festival joyeux de moisson qui marque la mort de la vieille année et le commencement d'une nouvelle. Le jour lui-même est le moment pour rendre hommage au dieu Baal du soleil qui a fourni au peuple le grain pour l'hiver. Les prêtres Celtes, les Druides, organisaient des cérémonies et des rituels pour apaiser le seigneur de la mort.

Les villageois, craintifs, étaient virtuellement effrayés par la possibilité d'être visité par les fantômes de ceux qui occupaient leur maison avant eux. D'autant que, comme tout bon paysan qui se respecte, ils vivaient dans la maison de leurs parents, et la perspective de se retrouver en présence de leurs ascendants ne les enchantaient que très peu. Ce qui se comprend.
Ils étaient, en outre tout aussi effrayés par la possibilité d'en croiser sur le bord d'un chemin.

A ces deux problèmes majeurs, les gens avaient deux solutions, chacune adaptée à la situation.

- Ils se déguisaient pour effrayer les esprits qu'ils pourraient croiser. (Ils portaient des masques)
- Ils laissaient des offrandes, sous la forme de nourriture et autres gâteries, sur le pas de leur porte pour apaiser les esprits.

Ils espéraient ainsi que les esprits et autres fantômes passent leur chemin et évitent de détruire maisons et récoltes.

Ils ont également commencé à sculpter mais aussi à peindre des visages dans des navets ou des pommes de terres, plaçant des bougies allumées à l'intérieur, espérant que la vue de ces visages effrayerait les esprits et les chasserait au loin.

Le christianisme étant né, il s'est développé de plus en plus jusqu'au 4eme siècle après JC, où l'empereur Romain Constantine l'a déclaré légal. Dans l'empire romain, les pères chrétiens ont essayé de toutes leurs forces d'éliminer toutes les idées qu'ils jugeaient païennes. Ils se sont attaqués à toutes les autres religions, dont la religion Celtique, qu'ils appelaient les vieilles religions. Cependant, les Celtes ont tenu bon et se sont accroché fermement à leurs coutumes druidiques. C'est pourquoi, ayant échoué à la détruire, ils ont contourné le problème. L'église chrétienne a donc donné de nouveaux noms et de nouvelles significations à tous ces rites, espérant ainsi introduire une certaine confusion. Il indiquaient au peuple que, par exemple, les rites du feu qui se tenaient pour le seigneur des morts les 31 Octobre, les protégeraient dorénavant contre le diable, l'ennemi de Dieu. (le vrai, le seul, l'unique)

Au 7ème siècle, l'église célébrait le jour de tout les Saints, la « toussaints », durant le mois de mai. Mais, dès le 9ème siècle, l'église changea la date pour le 1er novembre. Le festival pour le très païen seigneur des morts est alors devenu le festival des morts chrétiens. Les gens ont toutefois continué à s'attendre à l'arrivée des fantômes le 31 octobre.
Ce jour de la toussaint s'est vu renommé « le jour de toutes les ombres » :
« All Saints » est devenu « All Hallows' Even » ce qui plus tard s'est raccourci à « Halloween ».
Au 10ème siècle l'église a pris le 2 novembre en tant que jour de toutes les âmes, en mémoire toutes les âmes mortes.
Halloween, la Toussaint, et jour de toutes les âmes sont si proches en date et en signification que, dans certains pays, ils tendent à fusionner ensemble.

La tradition des masques se perpétue au travers d'une sorte de "pèlerinage" que les enfants font à travers leur village, déguisés en revenants et en fantômes. Cela s'appelle le « Trick or treats *» car, s'ils ne sont pas apaisés par les offrandes, ces petits monstres se déchaînent alors, à coups d'oeufs et de papier toilette, sur la maison dans laquelle ils ont été mal reçus. Et croyez-moi, laver ses fenêtres ou ses voitures lorsqu'elles sont couvertes d'oeufs à moitiés séchés, de papier toilette et d'autres joyeusetés de ce genre, c'est loin d'être une sinécure ... * Trick est la farce. * Treat est la gâterie, le bonbon, l'offrande quoi.

La famine irlandaise de pomme de terre (1845-50) a incité plus de 700.000 personnes à immigrer en Amérique. A cette époque, la présence Anglaise en Irlande se traduisait par une forte oppression policière, un impôt très lourd et une évangélisation forcée (catholiques contre protestants). En fait, durant ces 5 années, les pommes de terres ne manquaient pas forcément ! Enfin, pas aux Anglais qui, sous prétexte d'impôts, vidaient littéralement tout les dépôts pour les emporter en Angleterre. Les Irlandais fuyaient donc plus la présence Anglaise que la pauvreté de leur sol. Ces immigrés ont apportés avec eux leurs traditions, leurs croyances, et donc Halloween et les Jack O'Lanterns. Mais les navets n'étaient pas aussi aisément disponibles qu'en Irlande. Ils ont donc dû chercher un substitut qu'ils ont trouvé dans le potiron américain, dont les proportions amélioraient grandement les possibilités artistiques. Aujourd'hui, le potiron découpé est peut-être l'icône la plus célèbre des vacances d'Halloween.

Le Balais des Sorcières : La sorcière est un symbole important d'Halloween. Le nom « witch » vient du Saxon « wica », qui signifie le sage. Pour atteindre le sabbat, les sorcières se frottaient la peau avec un onguent « sacré ». Ceci leur donnait la sensation de voler, sachant que si elles jeûnaient, l'effet était encore plus fort (ces substances n'avaient pas encore été interdites ...). Parmi elles, certains sorcières montaient à cheval, mais la majorité, plus pauvre, allait à pied. Elles utilisaient, pour sauter par dessus les obstacles qu'elles pouvaient trouver sur leur chemin, des perches ou bien même des balais, qui s’avéraient être tout aussi efficaces.

En Angleterre quand de nouvelles sorcières étaient initiées, on leur bandait les yeux, les enduisaient d fameux onguent « sacré » et on les plaçaient sur un balais.
L'onguent rendait les pensées confuses, accélérait le pouls et engourdissait les pieds.
Et quand on disait à une impétrante : "Tu voles au-dessus de la terre et de la mer ..." la novice le prenait au premier degré.

Pourtant, il existe une autre explication.
Il existait des communautés aux surprenants rituels. Ils se réunissaient pour essayer de lier le ciel et la terre, un peu comme les derwich tourneurs, sauf qu'au lieu de tourner, ils allaient dans les champs et essayaient d'atteindre les cieux, montés sur des balais, des outils de fermes et autres instruments assez volumineux pour être montés ... La séances durait une journée ou deux et, les cieux leurs étant devenus cléments, ces gens retournaient chez eux, rassurés.
Vous imaginez aisément le trouble que pouvait éprouver un profane qui découvrait, au détour d'un chemin, tout un village faisant des bons partout dans les champs, montés sur des perches, des râteaux, des fourches ... et des balais.

Les chats noirs ...
Le mythe du chat noir est apparu bien plus tard, lors de l'invasion des Amériques par les pères pèlerins. Les temps étaient alors très durs pour les libre penseurs et certaine familles, soucieuses de communiquer librement (sans crainte d'être brûlées en place publique pour sorcellerie) utilisaient deux méthodes très astucieuses :

- Ils utilisaient d'un alphabet non latin (Celte) pour rédiger leurs messages.

- C'est un chat qui transportait les messages. Ces animaux étant par nature très indépendants, s'il arrivait que l'un d'entre eux se fasse intercepter, il était impossible de savoir à qui il appartenait. Chaque famille nourrissant le félin à chacun de ses passages, ils pouvaient prétendre ne faire que lui donner à manger. De plus, un chat noir est plus discret, la nuit, qu'un chat de couleur claire ...